當我們回顧使徒保羅在雅典所遇的事情（徒17:16-34），不難發現他所處的環境充滿著拜偶像和追求不同人生哲學思想的人。這些人對自己和人生也許有著不同期望，以致他們用著種種方式達到所望。倘若你生活在這地方，又面對著周邊這些人，你會有何反應？無特別感覺？認同他們的情況和需要？無奈？與我無關……？
保羅的反應是「心裏著急」，父母為兒女著急，老師為學生著急，我們為所愛的家人和朋友著急，這些我們也許都經驗過，然而我們可曾為不相識的人著急過？這份著急不為別的，只因為愛，一份源於上帝無限恩典的愛、接納和拯救。在大馬色路上與主相遇讓他明白耶穌寬恕的愛，在顛簸的生活中使他深深地經歷主愛的供應和保守。就是這愛使他對人心裏著急。
保羅生活在充滿多元文化的雅典，這個地方使我想起所在的香港、曾遊覽的台灣、大陸或東南亞等地，她們跟雅典有著相似之處──偶像、知識、自我的追求、物慾的期盼、形形色色的價值觀和宗教信仰……。我們如何在這環境中與人分享信仰？
保羅巧妙地運用他的學識、對希臘文化的了解、個人信仰的經驗，與猶太人、敬虔人、市集的路人、和雅典的知識份子辯論。我想保羅的辯論有別於針鋒相對，他指望分享耶穌基督復活的道理、分享他信主的經驗和對上帝的認識。
其實我們也可以像保羅一樣在多元文化社會中分享信仰，我們不一定需要轟轟烈烈的信主經歷，但當我們用一點時間回顧人生的歷程，用一點耐心和情感投入每一段經歷，用一點細心去回味上帝的恩典和愛顧，我們可發現上帝在我們每段人生旅程中的蹤跡。我們與別人辯論的，不是漫無邊際的哲學，卻是我們每天與上帝同行的經驗；也不是虛無縹緲的紙上文章，卻是關乎宇宙萬物和人生的意義；也不是我們所作之事，卻是上帝一切的作為──藉耶穌基督施行的拯救，向人類顯明祂的愛。固然，我們也得張開眼睛，看看這個世界的景況；打開耳朵，聽聽人們的心聲；敞開心靈，翻閱書刊，不單增廣見聞，也是建立屬靈閱讀的習慣。同時求上帝給予我們面對各種情況的智慧，倚靠聖靈的能力，在這多元的社會中見證主恩。
「棕樹主日」乃紀念主耶穌最後一次進入耶路撒冷，當時群眾以棕樹枝和衣服舖在路上迎接祂，並高呼和撒那、稱頌主的名，也引起全城騷亂。棕樹對以色列人來說，象徵著勝利。然而不及一個星期，整個氣氛完全不一樣，耶穌被釘死。
這次行程並沒有為群眾帶來預期的效果，卻是主耶穌預期的結果。勝利和受苦似乎是天壤之別，然而當我們細味箇中意思，從主耶穌身上我們可發現祂的受苦帶來從死亡復活的勝利。
耶穌的一生肩負使命，在祂傳道之初，一次在拿撒勒的會堂，祂選讀了以賽亞書其中一段（61:1-2）：「要我向貧窮的人傳佳音……差遣我宣佈：被擄的，得釋放，瞎眼的，得光明，受欺壓的，得自由，並宣告主拯救祂子民的恩年。」這就是祂的使命，祂也將這使命託付了每一位基督徒。
然而要承擔使命豈是片言隻語可為，主耶穌在傳道生涯中便要面對不同人給予的待遇。在家鄉不被歡迎，法利賽人、祭司和文士把祂視為眼中釘，得過祂恩惠的人大都不顧而去，最後關頭門徒們也四散。但祂仍向前直往，正如以賽亞50章5及9節所描述「我不反叛、不違背……至高的上主要親自為我辯護；誰能證明我有罪呢？」主耶穌甘心為我們忍受了身心靈的痛苦，為這拯救的使命付上了生命的代價。
你願意因主耶穌的緣故為祂託付我們的使命付代價嗎？要實踐使命，必須有願意付出代價的心。正如一粒麥子若不在地裏死了，就不能結出子粒來。若我們希望教會是一個有愛的地方，我們便要付出愛心；若我們希望教會能服務週遭的人，我們便要付出關懷；若我們希望家人朋友信主，我們便要好好地培育我們的生命和品格，能成為美好的見證，還要抓緊每一個機會與他們分享主的愛和福音；若我們希望教會興旺，我們便要在禱告和事奉上付出時間和心思。
「你們要以基督耶穌作為榜樣。……祂自願放棄一切，取了奴僕的本質……祂自甘卑微，走那順服至死的道路……」（腓2:5-8）「主啊，感謝，為我付上生命的代價；我祈求，不要將我引上逸樂之途，而將我置於困難及挑戰的磨鍊與刺激之下，使我學著在風暴中站起來，正如迎向死亡仍然不退後的堅強，並且幫助我作忠心的僕人，承擔使命，因已成為我的榜樣。阿們。」
回憶有時是美好的，有時卻不然。無論美好與否，我們或許會念念不忘，而當我們年事愈長更容易想當年。我們如何看待這些「當年事」？從以色列民族的歷史中，不難發現他們有過寄人籬下的日子，也有輝煌的時光。不論是在埃及地為奴、或是摩西帶領他們過紅海，或是約書亞帶領他們進入迦南地，又或是建立一個強大的統一王國，又或是亡國被擄至外邦之地，他們實實在在地經驗過上帝的大能和引導，他們的成功或失敗也非夕旦之事，乃是經過多年艱辛的勞力而成的。我們的人生也許一樣，經過多時的努力才得到收穫，為此我們除了獻上感謝之外，也會常常紀念這些勞力和成果。
然而，在以賽亞書43章18節記載：「耶和華如此說：你們不要記念從前的事，也不要思想古時的事。」為何上帝會發出這樣的吩咐？上帝豈不是期望我們能永遠記著在以往日子中祂的帶領嗎？原來，當我們只有回顧過去時，很容易忽略眼前甚至更遠的景物，也不容易接受新事物的出現和發生。這些『當年事』或會成為我們接受上帝恩典的障礙。保羅自身的經驗正好說明這點。在他勸勉腓立比信徒的函件中，提及他個人的資歷：他的確擁有不少優勢，他是百分百的猶太人、且系出王族支派便雅憫、也是虔誠和熱心的法利賽人、擁有別人夢寐以求的羅馬國籍、受教於名師門下等等…。但保羅卻說：「我先前以為與我有益的，我現在因基督都當作有損的。不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。」（腓3:7-8）正因為他遇見主耶穌，他的生命和價值觀改變了，發現以往的資歷只會使他自高自大，不明白耶穌的救恩，更談不上接受主耶穌或神蹟奇事的出現，只會把祂和祂的信徒看作異端邪教。
我們若只定睛在昔日的經驗和成敗，我們便不易看見上帝為我們預備的新恩典和新事物。要接受新事，需要三種行動：第一．「忘記背後」──忘記不等同忘本，忘記就是將以往無論是成功或失敗的經驗完全交付上帝，放下自我，不再留戀往昔的人事上，不讓這些東西成為今日成長的障礙，並且學著謙卑；第二．「努力面前的」──也就是活在當刻，並以積極和開放的態度接受目前；第三．「向著標竿直跑」──讓耶穌基督成為我們生活的目標和方向。願我們能以開放的心接受上帝在我們生命中要作的一件新事──更新我們的眼光和胸襟、信仰和經驗。
