於筆者事奉的堂會中，長者為數不少，最年長一位已達九十七高齡，入住護老院也有十多年。他雖行動不便，但眼睛未曾昏花，腦筋依然清晰；看着他抄寫主禱文，或聽他誦讀使徒信經時，都能感受到他內裏一份深邃的平安和力量。又想到一位早年離世的長者，因需長期卧床，覺得自己無用並成為家人的負累，祈求上帝早日把他接回天家；聽他這樣說，筆者就有說不出的難過和憐惜。
在現實生活中，許多長者除了面對身體衰老，更害怕的是感到被家人、被社會、甚或被上帝離棄。詩篇71是一篇老年人的祈禱文，當中反映了步入老年的人對於「被遺棄」的恐懼：「我年老的時候，求你不要丟棄我！我體力衰弱時，求你不要離棄我！」「上帝啊，求你不要遠離我！求你速速幫助我！」「上帝啊，我年老髮白的時候，求你不要離棄我！」（詩71:9、12、18上）
然而，聖經告訴我們，上帝對我們的慈愛是一生之久，他應許說：「直到你們年老，我不改變；直到你們髮白，我仍扶持。我已造你，就必背你；我必抱你，也必拯救。」（賽46:4）何等大的安慰！即或已到垂暮之年，我們仍可信賴上帝，並以信心宣告：「我的肉體和我的心腸衰殘，但上帝是我心裏的力量，又是我的福分，直到永遠。」（詩73:26）在上帝的慈愛和恩典中，每一位長者都能活得豐盛完滿。
上帝且吩咐我們：「在白髮的人面前，你要站起來，要尊敬老人；要敬畏你的上帝，我是耶和華。」（利19:32）我們關愛長者，敬重他們，非關乎他們所作的貢獻或成就，而是建基於他們每一個都是按上帝形像而造，是極其尊貴和神聖的生命。在我們中間的每一位長者都當受重視，如《與歲月和好——盧雲談變老這件事》一書中提及：「如果沒有老人存在，我們或許會忘記自己也正邁向年老。年長者是我們的先知，提醒我們年老是大家共有的過程。」在漫長的歲月中，深信每位長者都有他們累積的知識和智慧、有值得述說的人生故事、有可以傳承的屬靈經驗，無論是活着的時候或過世之後，他們都可成為我們的祝福！
每次經過街角的休憩處，通常只見幾個閒坐的老人，與這晚所見的略有不同。一位中年男士站於一旁邊彈結他，邊大聲宣講神愛世人的道理。我不禁跟身旁外子說：「今天我們仍能擁有這樣的自由，實在要珍惜！」
最近，內地教會及宗教自由被打壓的狀況再度引起香港教會群體的關注，並紛紛作出聯署聲明的行動，也藉此表達對內地肢體的支持。假如……我們教會的十架也被拆、被掛國旗、被唱國歌，被安裝視頻監控、教牧同工與領袖被暴力對待、信徒被控非法聚會、學生及公務員被禁足教會、學校被禁作宗教場所、醫院被禁任何傳福音祈禱、聖經被修改或被下架、被燒燬……我們仍能持守對三一上主的崇敬、持定所宣認的道嗎？
還看初期教會，豈不一樣受到羅馬政權的打壓，信徒面對反對者與日俱增的威脅，他們面臨放棄原有信仰的危險。當猶太基督徒受到迫害時，他們有兩種選擇：一是妥協，返回猶太教，但必須公開否認耶穌是彌賽亞；一是不妥協，準備為所堅持的基督信仰而受苦、被監禁。在當時的教會，實有不少猶太基督徒想要回到他們熟悉、舒適的猶太會堂和儀文中。
希伯來書的作者寫信予一群陷於這樣困境的信徒，力勸他們不要走回頭路，要持守信仰到底，始終仰望耶穌，忍受各種可能臨到他們身上的災難和迫害。作者提醒信徒在面對逼迫受苦時，「有一位偉大、進入高天的大祭司，就是耶穌——上帝的兒子」（來4:14）必能體恤他們的軟弱，因他自己也曾在各方面受過試探；在客西馬尼園、在十字架上，他飽嚐掙扎、顯露軟弱，但他只是在極度痛苦中哭泣，卻從未犯罪跌倒。這位大祭司不但能體恤我們的軟弱，他更知道我們在艱困的情況中，需要什麼力量才能站立得穏；因此，「我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐憫，蒙恩惠，作及時的幫助。」（來4:16）
弟兄姊妹，要禱告！為那些正因「持定所宣認的道」（來4:14）而受苦受害的上主兒女祈禱，即使在這十分艱難和充滿挑戰的日子裏，仍能無畏無懼，得着信心力量，忠心地與上主同行！
二次大戰後，一位集中營生還者寫了這樣的信：「親愛的老師，我是集中營的倖存者，我看到了人類不當見到的情景：毒氣室由博學的工程師建造；兒童被受過教育的醫生毒死；幼兒被訓練有素的護士殺害，婦女和嬰孩被知識份子焚燒。所以，我懷疑教育。我懇求你們幫助學生做一個有人性的人，千萬別要辛勞教學後只製造出博學的怪獸、身懷絕技的精神病人或受過教育的怪人。讀、寫、算等學科只有用來把我們的孩子教得更有人性時，才顯得重要。」信中所言，值得所有教育工作持份者深思。
就近期所發生的社會事件，我們是否一樣看到了我們不當見到的情景？開學不到五日，就有中學生留下遺書自殺；還有，多宗震撼人心的輕生和兇殺事件，當中失去生命的不過是廿歲出頭和未到三十的年輕人，他們擁有學識、專業和光明的前途。各種錯綜複雜的原因，以致這新生代活得並不快樂，面對懸而未決的問題，他們感到無助絕望，因而最終走上人生的絕路，實在令人婉惜哀歎。
想到本會辦學的其中信念：生命的意義，不在乎物質生活的富裕，而是生命的質素。學校教育除了致力訓練社會所需的人才外，又是如何去培養一個人的內在質素？當今的教育真能孕育我們的新生代去成為一個既懂得珍愛自己、又同時有能力珍愛別人的人嗎？至於作為基督教辦學團體，我們又是如何去塑造他們能夠愛上帝、愛己、愛人，活出一個有愛的生命？
神國的生命看重彼此分享的愛，就像葡萄園的園主，是他裡面那顆慈愛的心，催使他多次出去市場，看見那些閒站的人，也聆聽他們的訴求：「沒有人雇我們」，他覺察到工人需要的不僅是工作，而是一份肯定和接納，於是就邀請他們都進到葡萄園去。無論是早來的或遲來的，多做的或少做的，葡萄園工人都得到了一個機會，可以嚐到工作的苦樂，盡情地發揮貢獻自己，也從中得到了報酬。仁慈的園主雇用工人並沒有按世俗的標準，就是他們的背景、經驗、能力作出考量篩選，他就是歡迎每一個人進到園裡，分享他豐收的喜悅。
讓我們每位教育工作持份者，擁抱上主那顆慈愛的心，以愛影響生命！