微波爐靈性

幾年前我到起居室去，看見女兒坐在沙發裏，她的手肘放在沙發的扶手上，拳頭托着腮幫子，兩條腿伸出來，擱在沙發邊。她看來好像不太開心。我問她有甚麼不妥，她說：「你看到的活脫脫就是個煩惱的七歲孩子。」我當然問她原因。
「我不曉得上帝為何要造我；我不曉得自己的人生有甚麼目的。當我思考這些事時，我感到非常沮喪。」（她愛沉思。）
我回答說：「這是個十分認真的問題，但我無法給你答案，也不是你今日就可以回答的。這問題唯有上帝能給你答案。」
「那麼，上帝怎樣跟你說話？」
「哦，上帝透過牧師的講道、其他基督徒和我閱讀的書籍，有時候是我腦海中揮之不去的想法，來向我說話。然而，上帝向我說話最重要的途徑是聖經。」
「哪些部分？」
我說出好幾段引導我的經文，然後總結說：「但我想上帝最能使用來幫助我的經文是腓立比書一章六節。」
「我們現在把它讀出來好嗎？」
於是我們一同坐到我的牀上，我給她讀出這經節：「那（上帝）在你們心裏動了美好工作的，到了耶穌基督的日子必完成這工作。」我問她明白這經節的意思嗎，她不太肯定地說：「我不曉得。」
「我認為它的意思是，終我們一生，上帝都將在我們身上作工，以成就祂的旨意；即使我們死後進入永恆，與上帝同在，祂也會不斷在我們身上作工。」
「那麼，你是說，這過程是需要時間的？」
這正是我的意思。當我們再次明白到，我們並沒有如上帝所願，成為祂所期望的人時，這答案也不令人滿意。在日常生活中我們吃即食馬鈴薯，用微波爐煮食，我們總希望得到即時的答案，在屬靈上即時有長進。雖然上帝在屬靈生命這回事上是長期作工的，但我們卻持另一種看法。我們想得到上帝清晰的指引，指示我們要做甚麼事。我們想得到上帝已經預備好的靈糧套餐，只需花上幾分鐘，就能預備好，使靈性突飛猛進。我們對屬靈生活的方程式甘之如飴，因為它們令過程看來變得簡單。然而，就如我們穿衣服有均碼是個謊言，同樣，在屬靈生命上這也是個謊言。
老實說，若我能確切告訴女兒，上帝對她的人生有甚麼旨意，她的結局會怎樣，要花多少時間才能走到那一步，那麼，我和女兒都會好過一點。可是，我並非上帝，我不知道上帝會如何引導女兒走過屬靈生命之路，我甚至不知道上帝對我會有甚麼旨意！
屬靈生命不是簡易的答案和即時的進展。每個人都是上帝持續的工作。哥林多前書三章九節稱我們為「上帝……的田地」。每塊田地都是不同的，田裏每一棵植物都跟別的不一樣。這一塊田裏的泥土可能需要更多硝酸鹽，好使它能結出上好的果實；另一塊田裏的泥土可能需要更多鈣。好好耕種田地的人也會讓田地有休耕期，不再撒種，讓泥土可以休息。在這段期間，似乎甚麼事情也沒有發生，但泥土正被注入新的活力，在將來可以有好收成。一塊田地也可以因應農夫的計劃和社區的需要，在不同時間種植不同農作物。我們是上帝的田地、上帝的園子，而上帝信實地、慈愛地照料我們，在每個人的生命裏作獨特的工。
每一年開始的時候，人都談論要整理自己的人生和作出改變。我們會感到沮喪，因為我們看見自己相比去年或前年，沒有很大改變。在這些時候，我會謹記哥林多後書三章十八節的一幅圖畫：聖靈在我們裏面作工，把我們變成了與主有同樣的形像，「榮上加榮」。屬靈成長是按部就班的（有時候它似乎是一小步一小步地成長）。每一次我們知道自己需要成長，我們就肯定上帝在作工，祂正在耕種田地，就是我們。
今期內好幾篇默想讓我們得着智慧，曉得上帝在我們裏面不斷作工。請再讀一月六、九、廿一、廿六、廿八和卅一日，並二月六、十一、十三、十七、十九、廿一、廿二、廿六和廿八日的默想，預備回答下列的反省問題。

反省問題
在你的屬靈成長過程中，你正經歷休耕期還是收成期？何出此言？
對你來說，聖經裏哪個有關上帝在我們裏面作工的形像特別有意義？為甚麼？這個形像怎樣肯定了我們是田地這形像？又怎樣出現矛盾？
別人曾向你發問最難以回答的屬靈問題是哪一條？你那時如何回答？假如是現在問你，你會怎樣回答？
你在休耕期有甚麼計劃？甚麼在屬靈上使你更新？你隔多久才預留時間這樣做？你在甚麼地方要更充分與上帝合作？
你跟十年前有甚麼不同？哪些轉變是唯有在你回望過去時才發現的？這表現出你屬靈生命的甚麼？
— Mary Lou Redding