運用珠子來傾聽和禱告 一天晚上就寢前，我與兒子馬太一起閱讀一本兒童靈修書籍，這本書鼓勵孩子撥出時間，把生活節奏放慢，關掉電腦和電子音樂，傾聽上帝對他們的說話。這題目對我們一家來得真合時。我們三個人──兒子、丈夫和我──都愛瀏覽互聯網和看電視；加上工作和學業、教會生活和其他活動這些「雜音」，我們都沒有彼此傾聽。 相同的事情也會發生在我們與上帝的關係中。我們忙得不可開交，以致沒有傾聽上帝。即使當我慢下來，把電子產品關掉，撥出時間祈禱，我也無法將從內心湧出來的雜音關掉。縱使我以讚美上帝來開始，不多久我的心思就會轉到購物清單或工作上的難題，或計劃兒子下一次班級派對或想其他事情。儘管我在祈禱時能保持專心，我會花大部分時間說話，卻很少傾聽。於是，我聽不到上帝想要向我說的話，失去了方向，不曉得上帝本來呼召我要怎樣過活。這是我對馬大的記載深有同感的原因，縱使她出於好意很努力處理事務，但她忘記了傾聽（參路十：38-42）。馬大希望與耶穌共處，邀請祂到家住。然而，她太眼於接待的事務，以致錯失了傾聽耶穌說話的機會。 在屬靈上找方法幫助自己能傾聽是重要的。二十多年來我從世界各地收集念珠、聖像、十字架和類似的禱告工具。這些漂亮的物件都是用來幫助人與上帝連繫，我喜歡這一點，但我卻沒有運用它們來禱告。事實上，我以前不是常常禱告的。從前我總是難於禱告，我感到不自在，不知道要說甚麼。事情在三年前出現了轉機，那時我認識了新教（聖公會）的禱告珠。這種禱告珠的模式是在一九八○年代，由一希望重新學習早期教會一些禱告操練的人發明的。這種珠子由一個十字架和四組七顆珠子組成，這設計甚具象徵意義；我大為迷。 我開始用珠子來禱告，很快就發現很多好處。我在清晨祈禱或遭遇極大壓力時拿它們，這些珠子的存在是提醒我上帝也同在的明證。當我的心思開始飄浮，我便用手指撥動珠子幫助我再次集中精神。我看見珠子，就想到禱告，提醒我上帝呼召我，期望與我共處。但珠子的作用不單這樣。珠子成為我禱告時間的模式，我毋須擔心要說甚麼。第一組珠子提醒我要讚美上帝的七種屬性或作為；第二組珠子叫我坦承自己的七項失敗或需要上帝幫助的地方；第三組珠子提醒我要為七個人或七件事情代禱；最後一組珠子則提醒我要為哪七項恩賜或恩典而感謝上帝。隨日子過去，我也嘗試把珠子運用在不同地方，例如：運用經文來祈禱。我最喜歡選出一段簡短的經文，如：「你們要休息，要知道我是上帝！」一邊撥動手上的珠子，一邊唸這節經文，這令我以從未曾試過的方式去傾聽上帝。 我六歲的兒子馬太對珠子感到好奇，我也向他解釋怎樣運用珠子來禱告。我們一起為他製作了一條串珠，就是一組小型的禱告珠，由兩組七顆珠子組成。他立時就學懂了怎樣運用這些珠子。馬太用第一組七顆珠子來為人禱告，他按第一顆珠子時說：「保守祖母。」然後他按第二顆珠子，說：「求與瑪莉阿姨同在。」如此類推。他用第二組珠子來與上帝說話。他按一顆珠子，說：「我今天有兩隻小貓。」他按另一顆珠子，說：「我的好朋友諾南今天過來我家玩。」馬太運用細小、色彩豐富的珠子，能夠與看不見的上帝溝通。自此，馬太常常說：「我要把這事告訴上帝。」這些珠子幫助他慢慢習慣了禱告。 舊約中已出現運用工具來禱告的記載。上帝吩咐以色列人要在衣服邊上縫繸子，並在邊上的繸子釘上帶子，幫助他們記得和「遵行命令」（參民十五：37-41）。上帝明白我們是那麼容易就心意散漫，不曉得自己蒙召要作怎樣的人。這些帶子細小、明顯又易於攜帶，與珠子的作用同出一轍。早期信徒基於這項傳統，會帶小石子來幫助自己在傾聽上帝時保持專心。 我們在每新的一年，都可以找到傾聽上帝的新形式。無論我們試用禱告珠或其他工具，找方法摒除雜音幫助我們專注於上帝呼召我們要做怎樣的人。本期中好幾篇默想建議了傾聽的不同方法。請再讀一月一、三、四、六、八、十三、十八、廿一、廿三和廿六日，並二月三、七、十三、十七和二十日的默想，然後回答以下的反省問題。 反省問題 你生命中有哪些「雜音」？甚麼幫助你把雜音摒除並傾聽上帝？ 你何時聽見上帝的聲音？你記得事情是怎樣的？你聽見甚麼？你如何回應？ 你曾因禱告而掙扎嗎？若是，甚麼令你難以禱告？哪些禱告工具或操練令你更易於禱告？ 在你的禱告中，多少時間是用來傾聽上帝的？你對休息和靜默有甚麼感受？甚麼令你更易習慣或安心於傾聽？ 詩人說：「我要聽上帝──耶和華所說的話，因為祂必應許賜平安給祂的百姓，就是祂的聖民，他們卻不可再轉向愚昧」（詩八十五：8）。這節經文對你有甚麼意義？ 新年伊始，上帝正引領你走哪個方向？ －Kristen Vincent Kristen Vincent 從杜克神學院（Duke Divinity School）獲得神學研究碩士學位（Master of Theology Studies），現與丈夫（聯合理公會牧師）、兒子、兩隻貓兒及一隻狗兒居於喬治亞州牛津市。她設計禱告珠，帶領退修會，三年來都在網誌上談論禱告和禱告珠。請瀏覽Kristen的網誌 www.abeadnaprayer.wordpress.com 以更多了解新教禱告珠。