痛苦的問題 苦難是無可避免的。我們不喜歡聽到這句話，但它卻是千真萬確的。我曾經聽過一位講者說：「在這一生中，悲劇由得我，但苦難卻由不得我。」那番話促使我們面對及承認苦難的真相，但也提醒我們在遭遇苦難之時，我們有着某種能力來予以回應。我們本欲相信自己能夠免除傷害、掙扎與損失，只是生命總會給我們所有人帶來困難。對於某些人而言，這些困難危及他們的信仰。有些人直言上帝不可能既良善又容許邪惡與苦難存在於這個世界之中。對於某些人而言，生命的苦楚直把他們壓垮了，以至他們或是認為上帝不過是一個袖手旁觀的神祗，或是乾脆從此不信。 人性本欲逃避苦楚，我們總期望自己和那些我們着緊的人能夠倖免於此。我們從馬太福音中讀到一則這樣的闡述，那時耶穌告訴門徒他「必須上耶路撒冷去，受……許多的苦」（太十六：21）。彼得把耶穌領到一旁，「責備祂說：『主啊，千萬不可如此！』」（太十六：22）彼得不想耶穌受苦皆因甚愛耶穌。當苦難臨到我們所愛的人身上時，我們總會帶點彼得的影子。 當苦難來到時，我們總會自然而然地詢問：上帝想我們受苦嗎？上帝容讓我們忍受痛楚嗎？上帝是否像某些人所說的，差遣苦難來「教導我們一課」，「要我們學曉屈膝順命」呢？聖經處處告訴我們那些答案都是錯誤的。上帝期望我們和世界得着「沙洛姆」（shalom）──平安、福祉、救贖和醫治。耶穌說：「我來了，是要人得生命，並且得的更豐盛。」（約十：10） 在耶穌的生命與工作中，我們清楚地看見上帝對於我們的期望，就是能夠與祂建立一份親密的友誼和與別人重修破碎的關係，活在其中。上帝是完全美善的，祂只渴望我們得着福祉。然而，我們卻生活在一個墮落的世界中，與一些已然墮落和有墮落可能的人共處，因此痛苦臨到我們眾人身上。苦難讓我們坦承自己並非全能，我們無法掌控生命，使自己和別人免受痛苦。在上述所提及的那段經文中，我們看到耶穌在與彼得對話後仍然繼續踏上前往耶路撒冷的行程；在那條通往苦難的路途上祂仍然給人治病。耶穌讓我們知道有些苦難是可以獲得救贖的。 因此，我們該如何對待苦難呢？艱難時刻能使我們心中苦澀，也能讓我們活得更好。艱難時刻能夠引發我們內裏本不知道的力量、忍耐和勇氣。許多年前，我的一個外甥女在踏着單車外出時被一輛貨車撞死，當我看見兄長在隨後的日子如何處理其他孩子和他那傷心欲絕的妻子時，我訝異於他的那份忍耐、力量與柔情。悲慘處境引發他內在那些最美妙的素質，是我從來不曾認識的。苦難能夠使我們鐵石心腸，但也同時能夠軟化我們的心懷，在別人遇上痛苦失落之時善待他們。哥林多後書第一章告訴我們上帝是那位「賜各樣安慰的上帝」，祂會在我們的患難中安慰我們，以至我們能夠有力量安慰別人。（參林後一：3-4）苦難能夠把我們模塑得更像基督，成為一個帶着醫治能力的跟隨者。 我們也能夠模塑自己的苦難，即使在遭受苦難挑戰之時也可以轉化它。不少人把他們的痛楚轉化為一些能夠帶來救贖效果的動力。在我的教會中，一對夫婦着手向年輕人講述分神駕駛的危險性。他們的兒子便是在這樣的情況下喪生，當時有人一邊駕着車子一邊拿着手提電話談話，以至越過了行車線，迎頭撞向他兒子所駕着的車子。「數算今天」（Make Today Count）的創辦人，在他被確診患上癌症之後幫助了數以千計患上絕症的人。艾夫域（Walter Everett），一位兒子遭受殺害的牧師，與謀殺其兒子的年輕兇手建立了友誼，成為了一個讓人訝異的寬恕典範。這些人模塑了他們的苦難。諸如此類的故事提醒我們人性的某種能耐與上帝的大能可以幫助我們熬過、甚至超越生命中的各種創傷和損失。它們提醒我們當痛楚臨到之時，上帝自會安慰我們，並且在我們經歷哀傷期之後，為我們帶來盼望和醫治。 在這期《靈修日程》中，有數篇默想文章觸及苦難這個課題。這些作者邀請我們憶記上帝在耶穌受苦和復活期間與他同在一樣，祂也必在我們經受痛楚的過程中與我們同在，賜予我們復活與新生的盼望。在回答下列反省問題之前，你或想首先閱讀七月六、十、十二、廿二、廿三、廿六、廿八和三十日，以及八月二、五、七、十、十四、十九和廿八日的默想文章和選讀經文。 反省問題： 回想近期一則涉及不幸事故或人命財物損失的時事新聞。有沒有甚麼相關報道給予人一點盼望，以及讓人得悉一些關乎這次悲劇的資料？你的內心與行為如何回應這些報道？ 耶利米書廿九章十一節說：「我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念……要叫你們末後有指望。」你的生命光景如何，是否需要立時聽到這些上帝話語？你怎樣接觸某個你知道他需要聽到這個信息的人？ 回顧你的一生，細想一些教曉你懂得如何關懷他人的艱難經驗。那是甚麼經驗？你學懂了甚麼？ 你想向上帝問及甚麼關於苦難的問題？ 苦難中有甚麼恩賜？我們怎樣可以在困難與創傷的經驗中找到一些正面的內容？上帝如何在那些時刻中陪伴着你？ 當你思想有關苦難或損失的事情時，哪些聖經經文或故事挑戰你的想法？哪些能夠在你陷於艱難時刻中賜予你指引和安慰？ －— Mary Lou Redding