像這樣的時刻 即使對有信仰的人來說，在今時今日有時候實在難以懷抱盼望。新聞裏盡是道德醜聞、不實、賄賂的消息；所有國家的人都因世界性經濟不景而對將來失去把握。我們恐怕科技要吞噬我們，每天的生活又瞬息萬變。甚至我們的公民身分都會被偷去。在其他國家，人口販賣奴役着當地人民，而這樣的事也發生在我國的城市和小鎮裏。與毒品有關的暴力事件和汽車槍擊案，剝奪了兒童在陽光下玩耍的機會。整個世界一片混亂。 當只有壞消息出現時，我們可以對自己和對別人說甚麼話？基督徒乃蒙召，要向極需盼望的世界宣告有盼望這個信息。我們的信仰並非「死後虛幻的承諾」，我們信靠上帝，既能令自己，也能令別人的生命即刻改變。若非如此，我們為何與怎能把將來交託給上帝？ 然而，基督徒的盼望不像波莉安娜（Pollyanna）那樣，對日常生活盲目樂觀。波莉安娜是小說家艾琳娜．波特（Eleanor Porter）在二十世紀初創作的小說角色，她是名孤女，雖在極困難的環境下，卻往往能發現美好事物，她滿腦子樂觀精神，但沒有理性可言。一個人被稱為「波莉安娜」，可不是件被恭維的事。向美好看並不是錯的，能激勵人心的講者和行為學家都教導我們，樂觀和積極思考是有用的工具；但他們卻完全脫離對上帝的信心而行。事實上，他們有時候反對基督信仰的教導，因為他們強調，我們能完全靠一己的意志力，來控制自己的命運及塑造自己的人生。 基督徒的盼望卻相反，這份盼望並非出於我們能做甚麼，或我們講「自我肯定」的話講得有多好。我們的盼望乃建基於上帝的屬性與上帝美好的旨意。基督徒相信，上帝把救恩賜給每個人和整個世界。當我們看着這個世界偏離了上帝對它的期望，我們毋須退到安全之地，被壓逼得要絕望。耶穌叫我們看見，上帝並沒有把人類的需要和失敗置之不理。耶穌教導祂的跟從者同時要「機警如蛇，純真如鴿。」（太十：16）耶穌直接對抗魔鬼，以古時的名字稱呼牠。同樣，基督徒在多個世紀以來，親眼目睹人類的需要，如：奴隸制度、失學、缺乏醫療；猶太民族被希特勒逼害；在印度的街上，被遺忘的人孤獨至死；他們因為相信上帝視每個人都極其寶貴，相信祂對每個人都有更好的旨意而作出行動。 那些靠基督的名作工、為要帶來改變的人這樣做了，他們堅持到底，因為基督徒相信上帝與我們同工，在我們身旁，又藉我們作工。因着我們信靠上帝永不動搖的愛，我們對將來美好盼望的異象就不只是願望。我們的盼望乃建基於上帝的屬性。不管我們看得見或看不見，我們都知道上帝總是在作美善的工。 基督徒的盼望不是朦朧的願望，幻想事情會變得不一樣。基督徒的盼望遠比願望具體、實在和經得起考驗。基督徒的盼望是建基於復活的真理，我們透過耶穌的一生就看見這一點。上帝藉着基督讓我們看見，即便當魔鬼似乎得勝，上帝仍有方法帶來更新的生命。當我們讓自己栽進事情已無法圜轉這個想法時，我們就墮入謬思當中。無論環境多麼困難，因為上帝對每個人美善的旨意和慈愛，我們可以確信，上帝在作工和帶來新生命。 當我們面對世界大事和個人問題時，我們要禱告，把自己交在主跟前。當我們這樣做，上帝就開我們的眼，叫我們明白要怎樣應付接下來的事。我們永不會知道將來的大圖畫是怎樣的（在多數情況下我們應為此感到高興），上帝在每一天裏，只把今天應做的事指示我們。因着我們自身的需要和這個世界的需要，而我們又無能力滿足這些需要，所以我們是緊緊連於上帝——可是這正是我們盼望的源頭，是我們跟上帝，並上帝對我們美好的旨意無法打破的關係。 今期內好幾篇默想都以是否有盼望為主題。請再讀九月四、七、廿八及三十日，並十月七、十九、廿二、廿七及廿九日的默想，然後回答下列的反省問題。 反省問題： 最近哪些新聞令你感到有些問題好像永無法解決似的？就這些問題，你想跟上帝說甚麼？你想向上帝表達哪些感受？
哪些經文或故事令你想到我們乃活在盼望之中？當你感到絕望時，哪些經文或故事能給你安慰？如你從不曾感到絕望，你怎樣做來保持自己常常抱有盼望？
你認識一向都樂觀的人嗎？我們從這些人身上學會甚麼？你認為有些人生來樂觀，有些則不然麼？換個說法，我們應否令自己感到樂觀，講積極的說話？
對你來說，基督徒的盼望跟積極思想有甚麼不同？兩者有甚麼重疊之處？又有甚麼矛盾？
感到絕望是罪嗎？原因何在？哪些經文或故事支持你的答案？
你對將來的盼望除了建基於上帝要我們活得豐盛這個旨意之外（約十：10），你還把它建基於上帝哪些屬性？哪些經歷令你學會要有盼望？
— Mary Lou Redding