基督教信仰最大的特徵是上帝對人捨己而接納的愛,這愛是白白賜予人也是從不間斷的,讓人能活在被愛中,滿有力量來面對各種試煉和艱難。
主忍耐人的過錯,不會因一次的過犯,定人死罪。大衞貴為一國之君,犯下姦淫及借刀殺人的罪。上帝沒有得過且過,祂差遣先知斥責他,但當他懊悔自己的罪孽時,上帝還是接納他,給他機會重新做人,這顯明了上帝對知罪的人之愛和公義。
保羅在未歸信耶穌是上帝的兒子前,是逼迫耶穌,逼迫信徒的罪魁,無知地與上帝為敵。上帝本可以嚴厲地對付他,置他於死地,殺一警百,但上帝沒有落井下石,反倒委以重任,選召他成為外邦人的使徒,更寫下多卷聖經,對後世影響深遠。這同樣顯明上帝對人的愛是長闊高深,使人無可測度。因此,任何人的過錯,都可以藉耶穌基督的寶血洗除淨盡,人在那裡跌倒,就在那裡重新站立,展開其新的人生,任何的失敗,在上帝的慈愛中,都算不得甚麼,決心信賴主,主必看顧和引導。
主愛從不間斷,祂必看顧其需要。保羅奉差遣去傳揚福音,其實並不容易,吃了不少苦頭,甚至有生命危險,但在諸般艱苦中,上帝仍在看顧他,差派使者幫助他。他因著忠心信靠,視為基督而死是光榮的,有公義的冠冕為他存留,這是上帝慈愛的彰顯。我們有了上帝的慈愛,雖然遭遇艱難,我們還是有能力來面對。耶穌的十二門徒奉差出外傳道,除了枴杖以外,甚麼都不要帶,言下之意,他們要過信心的生活,信賴上帝的話語及其慈愛供應。當人信靠上主的應許時,他就不會為衣食而憂慮,全心仰賴為我們創始成終的耶穌。
主愛從不間斷是基督徒的經歷。主的愛是我們生活的支柱,早已成就。深願我們能認定自己是活在主的看顧中,從而生活有力量。
將臨期是等候基督降生及再來的日子。在等候期間,我們理當更要儆醒自己的言行,時刻遵行主的旨意,過聖潔的生活,像聰明的童女一樣,有充足的準備來迎接主的再來。
這是每年將臨期我們要反思的信息,於我們並不陌生,問題在於我們落實和實踐有幾多。以色人在蒙福的日子日漸疏遠上帝,我們似乎也有這種情況!過慣了幸福和安穩的歲月,我們卻易於自滿自足,甚至輕看比不上自己的人。我們會享受教會各式各樣的聚會和活動,卻變成“宗教化”或“聚會化”,以為熱愛宗教活動及聚會,靈性就會自動提升,卻欠缺了內視及行道的工夫。參加慶祝聖誕的活動變得例行公事,甚至歡迎聖誕老人和聖誕禮物多於聖誕的真正主人──耶穌基督,這是值得我們深思的。
施洗約翰是耶穌的先鋒,我們從他身上可以學習──
一、 努力傳福音,領人歸主
他「傳講悔改的洗禮,使罪得赦。」(可1:4),他要求我們要「結出果子來與悔改的心相稱。」(太3:8),讓我們都明白悔改進天國的道理,「既然蒙召,行事為人就當與蒙召的恩相稱。」(弗4:1)。
二、 遵守主道
他清楚使命和工作目標,按舊約以賽亞先知的書上所寫的去行。他在曠野呼喊「預備主的道,修直祂的路!」他對生命的執著和強調悔改的洗禮都是從主的道而來的教導。我們要以生命之道來調整我們的生命方向,因為主的道如火潔淨人心,是永遠長存的。
三、 謙卑、簡樸的生活
在金融海嘯的日子,不少人直接或間接,或多或少都有經濟上的損失,甚至打擊,在這等情況,艱難是免不了的,但因著有更高的盼望,就是主的再來在前面,就可以有能力勝過這痛苦了。我們不要貪圖虛浮的東西,要思念上面的事,不要思念地上的事。(西3:2),要追求有價值的人生,永恆不變的事,要像他不看重地上的名利和物慾享受,在主前謙卑和過簡樸的生活去服事主。
因此,我們要儆醒、要立志、要棄惡從善、當殷勤,使自己沒有沾污,無可指責,直到安然見主。
愛是基督教信仰的中心,也是人極大的需要。人接受神的愛就能與神及人復和共融,建立心靈健康的生命,否則就不會喜歡自己,也難於與別人建立友善和諧的關係。
耶穌基督在髑髏地被釘。官府、兵丁和群眾在嘰笑、羞辱衪,不信祂是上帝的兒子,笑祂能救別人,卻不能救自己,令祂失去應有的尊嚴。但主耶穌沒有懷恨在心,也沒有輕看他們的無知,相反祈禱說︰「父啊,赦免他們因為他們所作的,他們不曉得。」(路23:34)他們是否真的不曉得呢?他們真的不懂得祂的身份,但他們應該知道他們的行為是邪惡、不公義的,因他們加罪於一個無辜的人身上,連其中一位同釘的犯人也知道︰「這人沒有做過一件不好的事。」(路23:41)耶穌的榜樣讓我們看見,唯有在愛中自己才不會被仇恨吞噬,才能與仇敵或傷害自己的人復和共融。與耶穌同釘的兩個犯人,一個譏諷祂,另一個則請求耶穌「?得國降臨的時候,求?紀念我。」(路23:42)這顯明愛與接納,饒恕與赦免的力量。心中有愛的人,不會驕傲、不會高抬自己或輕看犯過錯的人,反之能與人復和,建立共融的關係。
相信了主的人理應得著主的愛,也能活在主的愛中。然而事實上我們很多時不能活出主的愛。那就是關乎到我們信靠主抱著一個怎樣的態度了。獨善其身,不理會人,還是樂於以愛還愛,以服侍可見的人,來回應看不見的主的大愛。深受主愛激勵的人,通常會放低自己,看別人比自己強,甘心服侍開罪自己的人。這真不容易,卻是我們要努力追求的目標和方向。
要活在主的愛中,實不能單靠決志信主時的信心就功德圓滿或水到渠成,而是要經常與主建立和持守葡萄樹與枝子的關係(約15:1)藉?讀經、祈禱和行道,被主的話常充滿在心中,這樣才能培養出「常在主愛中」的生命。這是要付代價及受考驗的。不過,成果必定是美好的,因可與人建立一個和諧的關係。求主幫助讓我們生活有見證,建立一個愛的群體。